大约6600万年前，一颗直径约为10公里的小行星撞击了地球，引发了著名的“白垩纪-古近纪灭绝事件”，直接导致了在地球上称霸了1亿多年的恐龙灭绝，然而在此次事件中，一部分物种却幸存了下来，其中就包括了鳄鱼。
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那么问题就来了，鳄鱼和恐龙曾生活在同一时期，为什么鳄鱼留了下来，恐龙灭绝了？难道是鳄鱼更加强大吗？实际上，鳄鱼有一种本领确实比恐龙更强大。
简单来讲，这种本领就是：它们特别能挨饿。通常来讲，一条成年鳄鱼在饱餐一顿后，就能够在接下来的几个月里都无需再进食，而在极端情况下，甚至有鳄鱼曾经创下连续三年不进食仍能存活的纪录。
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需要知道的是，导致恐龙灭绝的真正原因，并不完全是那颗小行星撞击地球时的爆炸、冲击波或随之引发的地震与海啸等直接灾难。实际上，更为致命的，是小行星的撞击对地球生态系统造成的深远影响。
当那颗小行星撞击地球时，巨量的尘埃、硫化物以及烟尘被抛入高空，并长时间滞留在空中，形成了一层遮天蔽日的厚重“幕布”，这层“幕布”大幅减少了地球表面接收到的太阳光，从而导致植物因为无法有效地进行光合作用而纷纷枯死。
如此一来，大自然中的食物链就从底层崩溃，从而导致了包括恐龙在内的大量动物无法获取到足够的食物，并最终走向灭绝。
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不过这层“幕布”并没有持续多长时间，根据科学家的模拟，其持续时间最少只有几个月，最长也就几十年，所以只要能够熬过那个艰难的时期，地球表面就会“重见光明”，一切都会好起来。
在这种情况下，鳄鱼“特别能挨饿”的本领，就成为了它们的一种生存优势，而它们的这种本领，则主要是来自两个方面。
一方面是“低功耗”。作为变温动物，鳄鱼的体温会随着环境变化而调整，无需维持恒定的体温，在此基础上，再加上它们日常活动量也不高（通常以静伏埋伏为主），因此它们的能量消耗就远低于恒温动物，通常只相当于同等体型恒温动物的10分之1。
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另一方面则是强大的消化系统。鳄鱼一次可以吞下相当于自身20%体重的食物，并且能够根据摄入食物的种类调节胃液的PH值，除了常见的蛋白质、脂肪和碳水化合物以外，它们还能消化骨骼、甲壳和角质等高密度的组织，从而最大限度地“榨取”每一口食物中的营养价值。
正如我们所知，鳄鱼是一种半水生动物，它们的栖息地通常都是像湖泊、河流、沼泽、山涧这样的区域，而这些区域通常都有一个特点，那就是其地势相对较低。
在那个艰难的时期里，大量生物死亡后留下的有机物，会顺着水流向低洼处汇集，这些物质会被滋生大量的微生物，然后以这些微生物为食的小型无脊椎动物（比如一些虫子、小虾）就会大量繁殖，接下来，吃这些小动物的鱼、两栖动物（比如青蛙、蝾螈）也能活下来。
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在这样的环境中，鳄鱼就能够获取少量的食物，而对于“特别能挨饿”的它们来讲，只需要一点点食物，就可以坚持很长一段时间。
因此可以说，这种“特别能挨饿”的本领，正是鳄鱼能够在那场生物大灭绝事件中幸存下来的主要原因，相对来讲，恐龙却没有鳄鱼这样能挨饿，所以它们也就只能灭绝了。
不过在“白垩纪-古近纪灭绝事件”中，并不是所有的鳄鱼都得以幸存。实际上，由于当时的自然环境实在是太恶劣了，因此即使是像鳄鱼这样动物，能幸存下来的也寥寥无几。
尽管现存鳄鱼的种类数量在学界存在不同统计口径，但可以肯定的是，现存的鳄鱼只有20多种（3科7属），而其他的大部分鳄鱼都已经灭绝。
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值得一提的是，在经过多年研究之后，科学家目前已经确认，现代鸟类其实是由某些小型兽脚类恐龙演化而来，所以从这方面来看，我们可以认为，恐龙也没有完全灭绝，已经灭绝的，其实只是“非鸟类恐龙”。
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